沉香是吸收其生长环境中各种微量物质而成，其间繁复神秘的化学变化，至今仍未被世人完全了解，而百年甚至千年以上的自然酝酿也非人为环境可以复制。因此，在生物科技已经很发达的今天，对此也没有突破性的发展，只能栽培品类较差的普通级沉香。野生沉香之珍贵可见一斑。

    沉香的性味特征是"辛、苦、温"，标准的沉香可以分成两大类，一是以辛辣味为主，这种沉香会有麻舌的作用，比较常用于强心的作用，由于中医的理论心阳不振的毛病，要用辛窜气温通气以回阳，这时偏于辛温的沉香效果自然很好。如果是偏于苦味的沉香则是苦坚肾，对于强肾方面效果较好，尤其是肾气虚寒的人，服用苦味的沉香，会锁精门、固精关、添肾水、益经有子、还能温暖肾中阳气、尤其与肉桂并用更能引火归元、强肾壮阳， 在中药材的品级上，沉香是一种极为有效的补益兼治疗的上品药物。等级越高的沉香，沉香的药性就会越"温和"，在治疗过程中，不仅不会有副作用，而且药效还会更好，因此选取上等的沉香来制药，是自古以来医药家，最重视的事情。